你有沒有過一大早醒來,走到外面的草地上,發現小草上沾附著小水珠?這些小水珠為什麼不會掉下來? 你有沒有看過一種叫做水黽的昆蟲,它可以輕鬆的在水面上滑行。就是因為表面張力的存在,造成了這些現象,它讓液體的表面變得更堅固了。當兩種不同的液體結合時,表面張力會發生什麼變化?我們將在接下來的實驗中尋找這個問題的答案。
我們現在對於表面張力的了解,大部分是由科學家 Agnes Pockels 發現的,她是“表面科學”的早期先驅者。她在自家廚房的水槽中做了實驗,並做出了許多影響我們研究液體的重要觀察結果。表面張力不僅對許多工程的過程很重要,它對地球的健康也很重要,因為它讓氣泡得以形成,這有助於將有機物質分佈到海洋的每一層。今天我們來做一個實驗,幫助我們更容易理解肥皂和水如何改變表面張力。
小船會在水中加速前進,這是因為液體會從低表面張力往高表面張力移動;這被稱為馬蘭戈尼效應(Marangoni effect)。清潔劑的表面張力比水低得多,因此它會從船後端的凹槽中被推出去。這種推動船往前進的力,就類似於火箭將燃料從油箱中推出,來推動自身向上發射的原理。
在這個實驗中,我們使用了特殊形狀的小小船來進行。如果我們改變它的尺寸或形狀會怎麼樣呢?小船能承載一些負重嗎?你能試著加一些重量在上面,讓它仍然能夠移動嗎?能加多少重量?除了在船上加重以外,有沒有辦法把船變成拖船,讓它後面能夠拉東西,而且還能夠繼續前行?觀察看看這些變因中的各項,是如何影響小船的表現?