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對牙醫而言，復形填補是不可或缺且能創造營收的治療程序。在您的日常工作中，您投注大量時間和精力，確保程序的每個環節都能精心規畫並付諸實行–從置備到置放，一直到最後的完成。
每個步驟對於確保成果的持久性都極為重要，但或許沒有一個步驟比起光固化更來得具有關鍵性。固化不夠充分會引發美觀和功能上的問題，例如：變色、術後敏感性、刷耗、復形體邊緣滲漏，甚至斷裂。正確的技術對於確保正確固化大有幫助，但還可以再加上一道簡單的常規步驟：讓您的光固化機進行檢測。
您手上的光固化機就算有啟動，也不表示它對您的復形材料正發揮正確的輸出功能。如果光固化機未經校準或正常運作，可能就會在沒有察覺的情況下，造成固化不足或過度固化。透過定期並系統性監控光固化機的健康狀態，您就能重新掌控自己的固化成效–並有助於確保復形術的成功更具有可預測性。
您應該多久檢查一次光固化機？
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在針對牙醫檢查自己光固化機頻率的一份ADA調查中，3%的牙醫表示會每天檢查一次、19%是每週一次、31%是每1-6個月一次，而11%僅會每年檢查一次¹。這些數據顯示，整個牙醫界對於光固化機的維護情形並不一致–但若是您檢查光固化機的頻率不夠高的話，您可能也預料到將無法維持一貫水準的固化結果。
光固化機的照射不足意味著材料中只有少數的光起始劑被活化，將導致聚合作用不完全。不完全的聚合作用會降低複合物或黏合劑的力學特性。在我看來，表現不如預期的光固化機可能造成的最糟情況，就是黏著劑的聚合作用不夠充分，導致黏合強度低落且黏著劑可能失效–反過來，也會導致二次蛀牙或術後敏感問題。在一般情況下，即便內部的聚合作用不夠充分，複合復形體的外層觸感仍然相當堅硬–這使得要保證徹底固化變得更加困難。此外，光固化機照射的位置不正確，也會造成複合物的外部變軟(例如：第二類型盒狀的底部軟化)。
考慮到上述所有風險，您覺得應該多久檢查一次光固化機才能確保完整固化呢？引用著名口腔贋復專家李察‧派斯(Richard Price)博士的一段佳言：「牙醫師應該盡可能地在完成多次牙體復形術後，重新檢查光固化機的輸出功能；而這個頻率間隔就是自己願意重做復形術的次數」。換言之，如果牙醫檢測自己的光固化機並發現故障情形，那麼在最後一次檢查之前，所有經手的復形術都可能已受到影響，可能都必須要重做。
許多醫療院所發現最容易的方式，是每個月檢查一次自己的光固化機(視設備的狀態而定)；然而，檢查裝置的頻率是越高越好，最好能夠每天檢查一次，但這的確要投入不少時間–每週一次就是很實際的目標。把這項工作加入貴醫療院所的每週檢查清單中，確保付諸執行。不過，如果您發現照射度降低，或是出現任何肉眼可見的損壞情形，都應該立刻檢查。
話雖如此，但在思考檢測頻率之前，您必須先確認自己擁有正當的檢測工具。檢查光固化機的輸出可以是件極為容易的事，但也可能相當麻煩，這得取決於您是否手上有輻射計可使用。沒有輻射計，您就無法在現場進行任何檢測–顯然地將難以遵守定期檢測的時程規劃。執業場所內的輻射計能讓您大致了解光固化機的運作情形，並能在造成問題前就先發現缺陷存在。
如何執行光固化機的檢查？
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如上所述，輻射計在量測光固化機的健康狀態是一種相當好用的工具–但仍無法提供實驗室等級功率計般的精準度。運用像是Bluelight CheckUp輻射計或是CheckMARC程式等資源可幫助您更仔細查看自己的裝置，並更能了解該輻射值對您在復形程序上所帶來的意義。
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另一方面，CheckMARC程式提供一種專業性服務，讓您能在現場檢測光固化機和材料的功效，並提供專家級建議讓您的程序達到最佳化效果⁵。與一般輻射計不同，CheckMARC能夠將達到最佳精準度的有效直徑、波長和飽和度納入考量範圍中。CheckMARC同樣還能提供在6 mm距離進行測量的選項；該功能可模擬臨床上發生的情況，尤其是當使用大塊充填來填入複合物並一次放入所有材料時，或是當您需要修補大又深的第二型窩洞時。
輻射率的標準應該是多少？
複合物需要一定程度的能量來完成聚合作用，這意味著您的光固化機必須釋放正確的輻射量。當使用具有特定輻射發射率的光固化機時，製造商對複合物的使用說明(IFU)通常會提供建議的固化時間。將最短固化時間乘以照射時所需的最小功率，即可估算出複合物固化所需的能量。
將上述所有因素納入考量中，就會有能產生更佳成效的照射度範圍–您將可決定，確保固化燈光的輸出落在這個範圍內。儘管普通的光固化機呈現的效果可能足夠，但仍無法為您提供一貫地良好照射度。作為基準值，我認為1000mW/cm2 對光固化機是相當可觀的輻射發射率。幸虧當前許多的光固化機都擁有更高的輸出值，這有助於確保適當的光聚合作用。
哪些臨床因素經常被忽略？
儘管定期維護光固化機的高品質對於治療程序的最佳化非常重要，但依然需要考慮到幾種其他因素：
預防感染的隔離物會影響到照射度品質：
採用拋棄式半透明隔離物–例如：纏布、尖端套管和手指套–在許多方面都有其益處，其中包括幫忙防止接觸到口腔組織，進而免去消毒的時間和費用；然而，這些隔離物卻會影響到光固化機的功率。
派斯博士最近發表了一份探討隔離物對照射度影響的研究，發現到隔離物會降低光固化機的輸出效果。如果隔離物施用不當，例如接縫處橫越燈頭前方，就可能會明顯降低光固化機的功率密度。²
考慮到這一點，您應該謹慎地挑選隔離物，並盡可能地使用專為您光固化機設計的隔離物，並加以正確運用。一個臨時準備的隔離物(例如：保鮮膜)可能不會影響到光線，但同樣也無法提供充分的感染預防性，因為這並非它的預期用途。為了防止任何干擾情況，請在使用和不使用感染控制隔離物的兩種情況下，檢測您的光固化機輸出，這樣您就能夠了解是否需要調整固化時間。
在每一次程序完成後，清理您的光固化機燈頭：
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就算您有使用隔離物，但在每次使用之間清潔光固化機也相當重要–不只是要確保不同患者間的無菌性，同樣也能讓您的裝置發揮絕佳效率。
複合物或黏著劑的殘留物質可能會附著在燈頭上，降低輸出效果。我曾經測試光固化機、加以清潔後再重新檢測，發現輸出會產生200 mW/cm2 的差異性。像是利用酒精棉片擦拭光固化機端頭這樣簡單的方式，也能夠提升裝置的性能表現。如果您可以使用0.02美元的棉片來達到相同的性能提升，那就不值得花錢投資一支更昂貴的光固化機。因此，在認為自己需要更換電池或光固化機之前，請先檢查一下燈頭狀況吧！
檢查您的技巧：
最重要的一點，優良的技術才是關鍵所在！固化燈光應盡可能地貼近並平行於待固化處的表面；此外，固化燈光應集中照射在待固化處材料的上方。光固化機的角度傾斜可能會導致周圍的牙齒結構阻擋了光線欲照射的表面，影響到聚合作用。
儘管這一點經常被忽略，但有效且確實的溝通實際上正是您技術的關鍵所在。許多牙科院所中，光固化機的操作都是交給牙醫助理執行–不用多說，助理們應該要知道您的複合物需要進行何種適當的固化。此外，也須確保團隊中的每一位成員都能夠使用充分的眼部防護裝備。因為您不應該直視光線，許多臨床醫師會直接移開目光–但假使您不盯著看，又怎能保證準確性？這就是採取眼部防護的重要，無論是架在裝置上或是配戴護目鏡：如此一來，您就能隨時注意燈頭的位置。
您的光固化機能遠距離使用嗎？
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臨床醫師總是會問：要如何區分光固化機的好壞呢？有一種方式是評估光束平行結構：即光線離開牙齒時的功率損失。我的老師–約翰‧柏吉斯(John Burgess)進行過一份經常被引用的研究。研究中當光固化機距離牙齒超過4 mm遠時，測量出的黏合強度會降低50%以上。³
在該份研究裡，所使用的是傳統的石英鎢鹵素光固化機，但在較新式的LED光固化機擁有更多的平行光束。我們實驗室中所進行的初步檢測表示，較新型的LED光固化機在與待固化表面的距離遠近上影響較小。儘管光固化機的發展已經提升，但光固化機仍應該保持在盡可能貼近牙齒的位置。
然而，我們當中有許多人都有在執行更深層的第二型窩洞製備，這讓黏著劑置入的位置離固化燈光更遠。黏著劑將有助於對複合物加以黏合–因此您的光固化機能夠遠距離使用就顯得至關重要。多虧了可利用像是CheckMARC等資源，讓您能了解手上的光固化機在臨床相關距離上的性能表現。
您是否會過度固化？
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部分的牙科專業人士不太相信他們的裝置可完全固化複合物，因而造成過度代償–和過度固化的情況；或者，一些臨床醫師並不了解自己材料的固化時間，也不知道自己的光固化機輸出會如何影響該時間。這些都會導致時間的浪費以及在過度固化的複合物頂端造成不必要的加熱。無論是什麼原因，過度固化實際上都會引發損害。
固化的時間過長會導致過熱，進而傷害牙髓組織；再者，過度固化也會使得氧化抑制層變薄，導致黏著劑和複合樹脂之間產生缺陷。厚度足夠的氧化抑制層可有助於對固化的複合物帶來更良好的黏合性。
雖然光固化機能在牙髓腔內產生熱能，但還是有幾種做法能幫助減少牙髓內的任何升溫。儘管單憑牙髓液就可幫忙降低溫度，但黏合過程中在牙髓上方使用水柱或風乾器也都能有助於明顯降低升溫。然而在固化期間，您的選擇更有限。舉例來說：希薩‧阿瑞斯(Cesar Arrais)博士在牙髓內插入一根熱探針，結果顯示在牙齒上使用空氣或水可降低牙髓溫度⁴。如果您必須對同一顆牙齒執行多次固化時，在每一次固化之間對牙齒吹一些涼空氣可予以降溫，同時亦不會干擾黏合效果 (像水就會影響)。
同樣地，認識軟組織的過熱情況也很重要。對牙冠邊緣和第五級複合物進行固化時，不應該將光線長時間照射於軟組織上。暫停一下或牙齒交替，這樣就不會發生一次長達60秒的時間瞄準同一顆牙齒。另外一個應該注意的是當加熱橡皮障下方的軟組織時；由於橡皮帳的隔絕作用，同樣也會導致溫度上升。
將這些因素全部納入考量時，避免程序中過度加熱能做的第一件事情是什麼？就是定期檢查您的光固化機。利用CheckMARC服務或CheckUp裝置皆能確切地告訴您，在所需的距離上黏著劑需要多少時間來固化–幫忙您節省時間並減少熱能。
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結論
為了能讓您的材料充分達到效果，首先就必須要讓光固化機完全發揮作用–這意味著應監控並定期檢查您的裝置。
儘管我們都希望手上的設備永遠都能完美運作，但我們也知道這根本不可能發生。就像您工作場所中的任何其他工具一樣，光固化機也是會並將會隨著使用而耗損，無法永遠呈現出最佳水準。但是，如果您了解自己的光固化機–並予以維護、定期檢查輸出狀態、記錄其性能表現–並執行正確的技術，您就更能掌控每一次的牙體復形術程序，確保有更一致的成效。
資料來源：
- 1. Versaci, Mary Beth. “ACE Panel Survey Covers Technique, Maintenance When Using Dental Light-Curing Units.” American Dental Association, 3 June 2020.
- 2. Scott, Barbara A, et al. “Effect of Disposable Infection Control Barriers on Light Output from Dental Curing Lights.” Journal of the Canadian Dental Association, vol. 70, no. 2, Feb. 2004, pp. 105–110.
- 3. Xu X, Sandras DA, Burgess JO. Shear bond strength with increasing light-guide distance from dentin. J Esthet Restor Dent. 2006;18(1):19-27; discussion 28. doi: 10.2310/6130.2006.00007. PMID: 16426505.
- 4. Zarpellon DC, Runnacles P, Maucoski C, Coelho U, Rueggeberg FA, Arrais C. Controlling In Vivo, Human Pulp Temperature Rise Caused by LED Curing Light Exposure. Oper Dent. 2019 May/Jun;44(3):235-241. doi: 10.2341/17-364-C. Epub 2018 Nov 16. PMID: 30444689. PMID: 16426505.
- 5. Bluelight. https://www.bluelightanalytics.com/
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