手術低體溫的發生與手術方式、手術時間都有關係，台灣術後加速康復學會理事長郭書麟醫師指出，剖腹手術時腹腔是整個打開，散熱的面積很大，體溫的喪失會越快。
為何會出現手術低體溫？
手術低體溫的原因有幾個，郭書麟醫師解釋，一個是手術房的溫度比較低，再來是病人接受麻醉之後，不管是全身麻醉或半身麻醉，都會改變我們身體的恆溫機制，例如抑制血管收縮的功能，使得血管擴張，導致體溫重新分布，很容易散失熱量，使體溫下降。而且麻醉後會抑制肌肉收縮，人體無法藉由發抖產熱，就越容易降溫，所以麻醉狀態下很容易發生低體溫。
根據指引，只要麻醉超過30分鐘，都需要積極介入體溫的維持，且建議要使用主動式保溫工具，郭書麟醫師解釋，「一般是使用被動式保溫工具，用被單蓋一蓋，但是被動式保溫的效果有限，所以英國國家健康與照顧卓越研究院NICE的指引中有特別提到，手術時間超過30分鐘的病人，建議可使用主動式保溫工具，來預防手術低體溫。」
痔瘡、肛門廔管亦是大腸直腸外科中相當常見的手術，一般會使用半身麻醉，相較於全身麻醉，半身麻醉更容易發生低體溫。施秉成醫師提醒，因為半身麻醉引起血管擴張的效果會比較強，當手術時間較長時，會看到更明顯的低體溫。
郭書麟醫師強調，「只要是麻醉，不管是全身麻醉或半身麻醉，都不能輕忽低體溫的風險！」
手術低體溫，增加手術出血量！
手術低體溫對人體有很多影響，施秉成醫師說，第一個是造成凝血功能異常，使術中出血量明顯增加；第二個是影響腸道血液循環，血流變少使腸道功能在術後的恢復較慢；第三個是造成藥物代謝變慢，副作用就會變強，術後較容易噁心、嘔吐，延遲甦醒的狀況也會增加；第四個是讓手術後傷口感染率增加；另外還可能造成嚴重的心血管併發症，譬如心律不整、心肌梗塞、腦中風等，提高加護病房的入住率，延長住院天數等，手術低體溫有非常多的壞處。
「患者甦醒後會覺得非常冷，」郭書麟醫師說，「病人常常抱怨說那是從骨頭裡面透出來的冷，而在恢復室一直發抖。這不是單純的發抖而已，因為可能牽扯傷口，導致疼痛，而且會增加氧氣消耗量，增加心肺負擔，可能讓患者出現胸悶、胸痛，甚至急性心肌梗塞，是很嚴重的狀況。」
運用主動式保溫工具，預防手術低體溫
傳統預防低體溫方式，包括替患者蓋加溫過的棉被，使用加熱過的點滴，並替點滴管路加溫，施秉成醫師說，如果是全身麻醉的病人，還會使用加溫過的吸入性麻醉藥。
現在大部分醫院有使用水浴毯，可放在患者身體下方，內部有熱水循環，但是保溫的成效尚可，如果術中發生低體溫，大概沒有辦法有效率的加溫。
為了克服傳統保溫工具的缺點，目前較常運用新一代熱空氣式保溫毯，施秉成醫師說，熱空氣式保溫毯表面佈滿了很多細小的毛細孔，讓熱空氣可以從這些毛細孔穩定地吹到病人身上，形成一個保溫層，達到均勻的加熱。一方面可以加熱，一方面可以避免熱量流失，就可以在手術當中維持穩定的體溫。隨著手術部位、患者擺位的不同，能夠運用不同形狀的保溫毯來覆蓋病人，是很有效率的主動式保溫工具。
熱空氣式保溫毯的原理並非單純的把熱量傳給病人，郭書麟醫師分析，人體主要是透過輻射來散失熱量，輻射散失熱量的速度跟體表溫度與外界空氣的溫差有關。因為開刀房室溫約攝氏20度，正常體溫大概攝氏36度，在溫差很大的狀況下熱量散失較快，而主動式保溫工具能創造一個溫度差較小的環境，便能減少熱量流失。
現在的觀念是盡量用多重方式來幫病人保溫，最好可以從手術前一直使用到手術後，讓患者體溫能夠維持在穩定的狀態，以降低併發症發生率、減少患者的不適。
「在熱空氣式保溫毯尚未普及的年代，曾經遇過一個半身麻醉的老先生，在開刀過程中體溫掉到攝氏35度左右，病人一直喊冷、一直發抖，甚至開始感到胸悶。」施秉成醫師回憶，「我們當時想辦法找來一部熱空氣式保溫毯幫他加溫，老先生的體溫才慢慢回到攝氏36.5度，胸悶也漸漸改善了。那是印象很深刻的案例，對病人相當有幫助。」
貼心小提醒
體溫是非常重要的生命徵象，郭書麟醫師提醒，在手術中維持正常體溫，有助減少術中、術後的併發症。
大腸直腸癌好發於中老年人，而且手術時間較長，發生手術低體溫的風險較高，務必小心防範，施秉成醫師說，患者要與醫療團隊詳細討論，預先做好準備，提升麻醉安全！
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